因为有农业作为基础，加之宁夏的自然条件与军事需要，秦代宁夏地区的畜牧业也有了一定的发展。战国时期，原居此地的戎族主要从事畜牧业生产，秦代仍之。特别是北地、陇西等郡，因为畜牧业发达，甚为富庶，“畜牧为天下饶”。饶者，丰富也。

  秦朝前后，在北地郡乌氏县（今宁夏固原南部与甘肃平凉北部），有一个名叫倮（乌氏倮）的人就是依靠畜牧业发家致富的。《史记?货殖列传》是这样记载的：“乌氏倮畜牧，及众，斥卖，求奇缯物，间献遗戎王。戎王什倍其偿，与之畜，畜至用谷量马牛。秦始皇帝令倮比封君，以时与列臣朝请。”

  上面这段文字译成现代文是这样的：乌氏倮经营畜牧业，等到牲畜繁殖众多之时，便全部卖掉，再购求奇异之物和丝织品，暗中献给戎王。戎王以10倍于所献物品的东西偿还给他，送他牲畜，牲畜多到以山谷为单位来计算牛马的数量。秦始皇诏令乌氏倮位与封君同列，按规定时间同诸大臣进宫朝拜。

  据有人研究，羌语呼壮士叫“阿倮”，并认为这个名倮的人大概是月氏人（月氏，古族名，其祖先居今甘肃敦煌县与青海祁连县之间）。乌氏倮通过经商进入到乌氏地区的山区草原，在那里繁殖牲畜，与华夏交易，并承办商运。他是个喂养繁殖马牛羊的能手，他的畜群发展得非常快。当马牛羊繁殖多了时，他就把它们卖掉，到中原地区求购各种不同花色品种的丝绸。这些丝绸奇货在西北游牧民族中间是很难见到的，甚至也没听说过。因为这些游牧民族一年四季都在草原上逐水草而居，再加上交通不便，很少有人到过中原地区，当然也就很难看到甚至得到这些令人眼花缭乱的丝织品了。乌氏倮是个见过世面的人，他瞅准这个机会，把这些丝绸奇货运到戎王那里去兜售。戎王见了这些东西，就像见了稀世珍宝一样，个个爱不释手，他们便用大量的牲畜同乌氏倮交换——戎王们有的是马牛羊。乌氏倮用丝绸换得的牲畜，要比他当初卖掉的牲畜多10倍。

  就这样，乌氏倮在乌氏地区再发展畜牧业，然后卖掉牲畜购买丝绸，再到戎王那里去换来多10倍的牲畜。他通过这种不等价的交换方式，发了大财，到秦始皇时，已富甲一方了。他的牲畜多得数都数不清，只能以填满的山谷来计量。也就是说，计算他的牲畜数量不是用有多少匹马、多少头牛、多少只羊来计算，而是用他有多少山谷马、多少山谷牛、多少山谷羊来计算。

  乌氏倮的名声越来越大了，有人把这件事报告给秦始皇。秦始皇觉得乌氏倮很能干，加之秦王朝也很需要发展商业活动，进行易货贸易，所以十分器重他，就奖励给他一个“比封君”的荣誉称号。“封君”，是指那些受有封地的贵族，“比封君”就是让乌氏倮的地位跟那些封君一样，享受同样的待遇，可以进京同大臣们一起朝见皇帝。秦始皇此举有点类似现在的抓典型、树榜样的意思，其目的就是以此来鼓励全国商业的发展。

  由于农业、牧业、手工业的分工与发展，当时全国的商业活动也发展起来了。商品种类除农产品和手工业制品外，主要是畜产品和织物的易货贸易。有些商品的交换则以货币为媒介，在宁夏境内考古发掘中已发现圆形方孔的秦代“半两”铜钱，就是明证。秦“半两”为秦统一后通行全国的货币。

  乌氏倮的事迹在当时是很有影响的，所以，《史记?货殖列传》和《汉书?货殖传》都有记载。乌氏倮业绩照人，产生的影响是深远的，对固原历史、畜牧经济以及隋唐以后马政的设立都不无渊源。