“宁夏沙湖，中国观鸟首选之地。每年有各种各样的迁徙鸟类在宁夏这片湿地栖息，数量多达100万只。其中包括很多受保护物种，如黑鹤和中华秋沙鸭等。在这片80平方千米的广阔地域上，沙漠、湖水和芦苇荡相互交织，形成了独特的自然景观。”

　　这是美国有线电视新闻网（简称CNN）在其官网上对宁夏回族自治区石嘴山市沙湖的赞许。这段文字所关注的重点，是沙湖对于保护鸟类所作出的贡献。作为候鸟迁徙的中转站，沙湖受到人们高度重视。沙湖旅游管理部门特意在沙湖鸟类保护区的核心地域建立了鸟岛，为鸟类提供生存栖息的场所。

　　据统计，沙湖地区栖息的鸟类达198种之多，占宁夏鸟类总数的36.14%。每到春秋两季，候鸟会到此来休养生息，其中不仅有国家二级保护动物白琵鹭、大天鹅、苍鹰等21种，更有国家一级保护动物黑鹤、白鹤、中华秋沙鸭等。如此多的珍稀鸟类，吸引着无数爱鸟人士前来观赏。

　　但候鸟向来对环境极为挑剔，例如沙湖里种群最大的鹭科鸟类，就被称为“世界环保鸟”，如果环境稍有不如意，它们就会弃之而去。它们之所以喜欢沙湖，就是因为这里有干净的水源、肥美的芦根和丰富的鱼类资源，更重要的是，它们能在宽阔的水面自由嬉戏，能在茂密的芦苇之间筑起爱巢。

　　为维护鸟类的生态环境，留住这些可爱的精灵，早在1997年，宁夏回族自治区人民政府就批准建立了沙湖自然保护区，面积达42.5平方千米。其中：核心面积11.3平方千米，缓冲区8.8平方千米，实验区22.4平方千米。保护对象主要为荒漠化区域典型的湿地类型生态系统，以及干旱半荒漠地区湖泊、区域内的野生动植物物种等。

　　如今，沙湖作为全国闻名的5A级旅游景区、中国十大美丽湿地，吸引着无数游人的到来。但是，沙湖严格遵循着自然保护区的界限，游人们只能在实验区内活动，核心区域的部分，仍然是生灵们自由活动的天堂。

　　即使在景区内，游人们对鸟类也时刻保持着敬畏之心。春季，在湖中心的鸟岛之上，鸟儿会产下各种蛋，孵化出毛茸茸的后代，游人们在观鸟的时候都颇为小心，生怕惊动这些大自然的儿女，极力维护着人与鸟之间和谐共生的关系。

　　为使人们能够更自然地“亲近”鸟类，沙湖旅游管理部门还建立了百鸟乐园，并在其中建立观鸟台，配备先进的高倍望远镜，让人们既能够远距离清晰地观察鸟类，又不至于侵扰它们的生活。

　　作为旅游景区，沙湖集中体现了平罗人对鸟类的呵护和热爱，这种热爱也传递给游人，让来到这里的游客也变得小心翼翼。而如果你想更多地领略“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的美景的话，也许仅在景区是不够的，你还可以走进平罗县的田间地头，去感受那种人与自然和谐的美。

　　平罗，西北的鱼米之乡，有“塞上小江南”的美誉。这里自古就是水草丰美的沃野之地，秦汉后被中央政府统管，逐渐成为重要的粮食产地。如今，平罗依旧是中国商品粮生产基地之一，无论是小麦、水稻、玉米等粮食作物，还是蔬菜、枸杞等经济作物，都有着不错的产量。所以，行走在平罗，路两边的田地会使你不由赞叹，在中国的西北角也有这样的农田风光。

　　如果是春秋两季来到平罗，最令你惊奇的，还是那些不断翻飞的苍鹭和野鸭们。这些田间地头的精灵们不喜欢成群结队，而是三三两两，或是独自飞行，那些孤单的身影不经意间就能拨动你的心弦，让人心生怜惜。然而再往前走，你又会看到新的飞鸟的身影，于是你明白，他们并不孤单，只是这里可供翱翔的天地太大，它们完全可以自由地抢占属于自己的“领地”！

　　就像你眼前的这几只野鸭，它们高昂着头行走在一片收割之后的稻田之内，趾高气扬、旁若无人，仿佛这里就是它们的王国，而领头的则是这片领地上的国王与王后。陶渊明有诗曰：“采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。”诗中人与自然的和谐被千百年来的文人所艳羡。在平罗，你也可亲眼看到与诗中相似的人与飞鸟和谐相处的场景，并为这种世外桃源般的场景而由衷赞叹。

　　平罗人热爱生活，热爱自然，大自然赐予他们珍贵的塞上江南，他们对此充满着敬畏之心，千百年来，一直过着与飞鸟们和谐相处的日子。正是这种尊重自然、敬畏自然之情，使得更多的鸟儿愿意来到平罗、来到沙湖。也因此，沙湖曾荣获联合国“全球环保500佳”的殊荣。

　　沙湖也用自己的资源回报着平罗人的厚爱：由于沙湖周围地势低洼，地下水位埋藏浅，土壤盐渍化较重。而沙湖作为地下水排泄的重要通道，对当地的地下水位调节起到了相当重要的作用——当地下水补给湖泊之后，由于强烈的水面蒸发而使地下水在垂向上排泄，使得地下水位得以减低。

　　而在灌溉期间，由于整个银北地区排水不畅，特别是汛期因黄河水的顶托作用，排水更加困难，此时沙湖便以其宽阔的胸怀，接纳了周围大量农田灌溉退水。因此，沙湖的灌排调储作用也对平罗人至关重要。同时，沙湖及其周围的沼泽地还是一块“滞洪区”，每当山洪到来时，可以滞蓄洪水，起到滞洪蓄洪的作用，减少洪水对下游村镇和农田的危害。

　　如果你来沙湖游玩，沙、水、鸟、鱼、草的完美结合，对你来说可能只是一种无与伦比的美景，而对当地人来说，无论是容纳百种水源的沙湖，还是生产多种作物的田地；无论是湖中遨游的鱼儿，还是归去来兮的飞鸟，都只是千百年来这个自然生态系统的一部分。他们生于斯，长于斯，他们的前辈曾在此耕耘，他们的后代也将在此栖息，他们世世代代与这自然和谐相处，才让这片塞外江南能够长久的富饶下去。（岳林锟）